Ενώ το ESDM απευθύνεται σε όλους τους αναπτυξιακούς τομείς που αφορούν στα παιδιά, εστιάζει κυρίως στην ενίσχυση των κοινωνικο-συναισθηματικών, γνωστικών και γλωσσικών ικανοτήτων των παιδιών, επειδή η ανάπτυξη σε αυτούς τους τομείς επηρεάζεται ιδιαίτερα από τον αυτισμό. Οι πρακτικές παρέμβασης βασίζονται σε επαναλαμβανόμενα στοιχεία από την έρευνα για την πρώιμη παιδική ηλικία μάθηση και ανάπτυξη μάθησης και στην εφαρμοσμένη ανάλυση συμπεριφοράς. Το ESDM χρησιμοποιεί μια προσέγγιση που βασίζεται σε δεδομένα για τη μάθηση και την πρόοδο των παιδιών. Επειδή η μάθηση βρεφών-νηπίων επηρεάζεται έντονα από την ποιότητα των σχέσεων μεταξύ παιδιών και ενηλίκων,το ESDM περιλαμβάνει τη χρήση ευαίσθητων στρατηγικών που ανταποκρίνονται στις καθημερινές ευκαιρίες μάθησης που παρέχονται από γονείς, μέλη της οικογένειας και άλλους για την υποστήριξη της μάθησης των παιδιών. Έτσι, το ESDM συνδυάζει μια αναπτυξιακή, βασισμένη στο παιχνίδι και στη σχέση προσέγγιση με αρχές εφαρμοσμένης ανάλυσης συμπεριφοράς για να δημιουργήσει ένα ολοκληρωμένο σύνολο το οποίο είναι εξατομικευμένο αλλά παράλληλα ακολουθεί μια στρατηγικές που αναλύονται σε εγχειρίδιο: μια νατουραλιστική, αναπτυξιακή-συμπεριφορική παρέμβαση (NDBI) που επιτρέπει σταδιακές αλλαγές ενώ παράλληλα έχει το χαρακτήρα μιας διδακτικής προσέγγισης που βασίζεται στο μαθησιακό προφίλ ενός συγκεκριμένου παιδιού για τη διασφάλιση της μέγιστης προόδου στους μαθησιακούς στόχους.